Talleres de corte de granate de Bohemia – I.
A principios del siglo XVII, los granates de Bohemia salvajes se comercializaban en el mercado de Praga y posteriormente se cortaban y perforaban en la misma ciudad. El taller de corte, conocido como el Molino imperial, se estableció por iniciativa del emperador Rodolfo II, en Bubeneč en Praga, al final del Parque real, lugar donde trabajaron tres famosas generaciones de la familia italiana Misseroni. Además del corte de granates de Bohemia, en este lugar se fabricaban principalmente vajillas talladas en cristal, cuarzo ahumado, ágata, jaspe y otros. Se llegaron a fundar talleres de corte incluso en la Ciudad Nueva de Praga. En 1598, el emperador concedió a los primeros lapidarios de granates de Bohemia el privilegio de exportarlos al extranjero (excepto las piezas de gran tamaño).
En esta misma época se fundó también un taller de corte en Brandys. Durante el reinado de Rodolfo II, llega a Bohemia otra ola de buscadores de oro, en particular de Venecia, instalándose en Mašov u Turnova. En Bohemia, probablemente en Turnov, se pulían solo granates grandes. Fue la emperatriz María Teresa quien restituyó plenamente a Bohemia el derecho exclusivo de pulir y perforar granates de Bohemia. El derecho fue adjudicado al burgrave superior de Bohemia, Felipe, Conde de Kolovrat de Cracovia. A finales del siglo XVIII, los granates se pulían también en el señorío del Conde de Lobkovice, en Jistebnice u Tabora, y en el del Conde Hatzfeld en Podsedice, en el Macizo Central de Bohemia (fundado en 1770). El taller de corte en Podsedice, en el Macizo Central de Bohemia, pasó a ser propiedad más adelante del Conde Schönborn y estuvo funcionando hasta los años 70 del siglo XIX.
En el Macizo Central (en Podsedice, Třebívlic y quizá en otros lugares) siguieron trabajando lapidarios independientes. El pulido de granates de Bohemia se volvió a trasladar Del Macizo Central a Turnov, donde esta labor se llevaba a cabo probablemente desde el siglo XVII, conservándose hasta nuestros días, a diferencia de otros centros. A mediados del siglo XIX en Turnov había unos 2000 lapidarios empleados.. Casi al mismo tiempo en que se fundó el taller de corte en Podsedice, se establecieron otros del mismo tipo en el señorío de Lobkowitz, en Obřice, Netluky, Vlastislav y en Bilin. El gran interés en esta rama influyó directamente en la creación de la Escuela técnica para el tratamiento de piedras preciosas (más adelante, Escuela técnica de joyería de Turnov, actualmente, Escuela Secundaria de Artes Aplicadas), donde la enseñanza comenzó el 8 de noviembre de 1884.
En 1752 los granates de Bohemia se comenzaron a cortar también en un señorío recién adquirido del Conde de Kolovrat, en Svetla nad Sazavou, a donde el conde hizo llamar a los mejores maestros pulidores de Alemania. En 1809 se registran en Světlá 25 talleres de corte de granates que empleaban a 88 obreros, con una producción anual de 98 000 piedras cortadas. Ya en 1841, contaba con 10 lapidarios independientes y 43 obreros en 7 talleres de pulido de granates. Es probable que algunos lapidarios se especializaran en el corte de diamantes, pero desafortunadamente se desconoce la cantidad.
En la región de Kolín se obtenía, en un periodo relativamente corto, la piedra preciosa piropo, que en su época ganó la fama de «granate de Kolín». En Kolín, se estableció incluso un gremio de artesanos para unos pocos yacimientos. A pesar de que se han conservado suficientes fuentes de archivo sobre la actividad de este gremio, incluyendo selladores, aún no han sido encontrados documentos escritos sobre la extracción de granates.
Bohuslav Balbín (1679), conocido escritor e historiador jesuita, escribe: «Una vez (¿?), en el señorío de los Barones de Krafft en Ratboř detuve la mirada en un montículo de piedras, en una especie de pradera, a una milla de Kutná Hora, y extraje fácilmente de él cien granates, que aunque eran del tamaño de un grano de pimienta, eran maravillosos».
Los talladores de granates probablemente trabajaban en Kolín desde 1768. El tratamiento y el comercio de granates inicialmente estaba a cargo de los judíos de Kolín; poco a poco, el corte y la perforación de granates fueron pasando a manos de experimentados maestros. Estos maestros procedían, por ejemplo, de Rovensko (como un tal Jan Kramář), y al principio se establecían en las afueras de Kolín. En 1773, presentaron al ayuntamiento una solicitud de afiliación al gremio de ceramistas y pescadores, y al año siguiente, solicitaron un permiso para fundar su propio gremio.
Familia de un lapidario de piedras preciosas – hoy expuesto en la Galería Nacional de Praga, en el palacio de Schwarzenberg.
Lapidarios de granates a principios del siglo XX.
Lapidarios de granates a principios del siglo XX.
Sello original del gremio de lapidarios y perforadores de la ciudad real de Kolín – el conocido Gremio de talladores de granates o Talladores (1827).
Mujer burguesa con joyas de granates de Bohemia, segunda mitad del siglo XVIII
Joya perteneciente a la mujer burguesa, de granates de Bohemia tallados en la segunda mitad del siglo XIX.